Am gasit blogul tau cand cautam informatii despre unul din serverele de la Caltech (poveste lunga) si dupa ce am citit cateva articole mi-am dat seama ca am fost in aceeasi situatie cu tine acum cinci ani cand aplicam la facultate in SUA. Ti-am citit de curiozitate cateva posturi si m-am gandit sa iti impartasec ceva din cunostintele mele, in general lucruri pe care mi-as dori sa mi-le fii spus cineva cand aplicam.
In primul rand as vrea sa iti spun sa aplici in cat mai multe locuri posibil. Am observat ca ai o lista relativ scurta de universitati de elita, si cred ca ti-ar fii mult mai util sa incerci sa diversifici locurile unde trimiti aplicatii. Procentele de admitere de sub 15% pe care le vezi sunt valabile in special pentru studentii din SUA, in timp ce sansele strainilor sunt mult mai mici. Motivul este ca universitatile bune au un procent relativ constant de studenti straini (in jur de 10-15% din total) ceea ce inseamna mai putine locuri decat pentru americani, locuri pe care se bat in schimb mult mai multi elevi. Este valabil in special la universitatile mari care dau burse integrale pentru straini, asa cum sunt cele pe care le ai tu in lista. Cand ai sa fii admisa ai sa constati ca strainii de la tine de la facultate au de exemplu scoruri mult mai mari la SAT decat americanii, ceea ce reflecta dificultatea diferita a procesului de admitere.
Merita sa aplici cam la toate universitatile din Ivy League (ai Harvard si Yale, pune si Rutgers si celelalte), dar de asemenea merita si colegiile din NESCAC (Williams, Bowdoin, Bates, etc), precum si multe din institutile bune de stat (U Michigan, UCLA, si altele). Concurenta va fii foare mare si ai sa fii surprinsa cand ai sa constati ca esti respinsa de locuri mai „slabe” la care erai convinsa ca ai sanse mari, si primita de locuri extrem de bune. Motivul este ca admiterile sunt facute si dupa nevoile facultatii, pentru a se asigura o diversitate intelectuala si etnica cat mai mare, nu numai dupa calitatile elevului. De exemplu, daca MIT ar primii un numar prea mare de studenti care sunt buni la fizica, atunci raman mai putini elevi pentru celelalte discipline. Pentru a evita aceasta problema, facultatile selecteaza studentii in functie de interesele academice. Se poate sa fii foarte buna la biologie de exemplu, dar daca sunt deja multi studenti acceptati care promit in
acest domeniu atunci vei fii respinsa, chiar daca esti la standardele facultatii si ai fii intrat in alt an. Facultatilor din SUA la place sa aleagea studenti din cat mai multe locuri din lume, si daca au prea multi studenti din estul Europei deja admisi, atunci nu au sa te admita chiar daca meriti. Daca nu ar fii aceasta regula atunci majoritatea studentilor straini din SUA ar fii din China si Corea pentru ca cele mai multe aplicatii provin de acolo. Cele doua procese despre care ti-am spus sunt invizibile pentru student, si poate parea nedrept sa fii respinsa de un loc unde stii ca ar fii trebuit sa intri, dar ideea este ca nu depinde numai de calitatile tale sa intrii la facultate, ci depinde si de nevoile institutiei in acel moment, nevoi pe care nu ai cum sa le prevezi.
Nu te lasa sedusa de numele facultatii. Exista studenti exceptionali si la alte facultati decat la Harvard, lucru valabil si pentru profesori. Sunt facultati de care nu ai auzit care au programe foarte bune in anumite domenii. De exemplu Notre Dame este foarte buna la finante, si ai o sansa mai mare sa obtii un job pe Wall Street daca vii de acolo decat daca vii de la Brown sau Chicago. Ohio State are unul din cele mai bune departamente de literatura, iar Emory este exceptional la medicina. In loc sa mergi dupa brand, mai bine cauta facultatile care exceleaza in domeniul care te intereseaza, si a fii surprinsa de rezultat.
In legatura cu admiterea early, cele mai multe facultati renunta la ea pentru ca exista sansa sa admiti in noiembrie un elev mai slab decat cel pe care il poti selecta in primavara, si atunci practica nu mai are sens. Aplicatile early sunt pentru studenti care sunt siguri ca intra, in cazul americanilor acei „legacy” care merg la aceasta facultate de trei generatii, si in cazul strainilor olimpicii internationali, desi in acel caz te contacteza facultatea de obicei.
In concluzie, nu aplica numai in locurile celebre, cauta mai bine facultati care se potrivesc cu interesele tale si cu domeniul in care vrei sa te specializezi. Daca nu intrii la o anumita facultate nu te supara prea tare, poate fii din cauza strategiei facultatii si nu din cauza ca nu esti destul de buna. Uita de admiterea early, si concentreaza-te pe admiterea traditionala in locuri cat mai multe. Nu in ultimul rand, eseurile sunt mai importante decat ai crede la prima vedere, asa ca incearca sa le faci cat poti de bine, de multe ori ele fac diferenta si nu foaia matricola.
Iti urez multa bafta, sa nu te descurajezi in acest proces si sa ai incredere ca daca muncesti destul ai sa reusesti.

Ca raspuns:

1. Probabil ca ati avut cele mai bune intentii in scrierea acestui comentariu (destul de lung de altfel), dar cu tot respectul sa nu va suparati pe mine pentru ce va voi scrie… In primul rand, daca nu va pricepeti sa scrieti corect romaneste, atunci va propun sa va alegeti o alta limba, poate in care va descurcati mai bine. Eu mai inteleg pe langa engleza si germana, franceza, italiana si putina spaniola, deci aveti nenumarate optiuni. Stiu ca la calculator se scrie mai greu corect, ca apesi o tasta si apar doua, dar a scrie gresit, in mod repetat, diverse conjugari a verbului A FI mi se dovada de semianalfabetism, tinand cont ca aveti… cam 24-25 de ani? (am aproximat)

2. Draga domnule Ionut, nu sunt o pitipoanca! Decizia mea de a aplica la acele facultati nu este in nici un caz dovada de lipsa de informare, ci este o decizie pe care am luat-o dupa un lung timp de gandire. De ce acele facultati si nu altele? Pentru ca ofera MUUUUULT ajutor financiar, lucru care poate nu pare a avea vreo influenta cat de mica asupra dumneavoastra, din moment ce imi recomandati sa aplic la facultati de stat care, da, ofera un ajutor financiar redus pentru undergraduates. Daca ma interesa cat negru sub unghie de finante, literatura sau medicina, da, poate aplicam si la facultatile mai sus de dumneavostra.  Cum, sincer, nu vreau sa lucrez pe Wall Street cate zile oi trai…

Pe langa aceasta, aplic la aceste facultati si din considerente cat se poate de personale pe care nu am chef sa le spun aici.

3. Draga domnule Ionut, nu sunt o pitipoanca! Si eu care credeam ca la facultatile la care aplic eu se intra cu duiumul, hai, toata lumea, care aplica sau cel putin 20-30 de oameni pe an. Stiu care este concurenta, si nu ma refer doar la facultate in general, dar si numai pentru internationali. Am postat acele procente de 10-15% pentru ca acestea sunt un indicator al rigurozitatii la admitere a facultatii in general. Bineinteles, probabil, in majoritatea cazurilor, procentul de internationali admisi din numarul total de aplicanti internationali este mai mic.

4. Draga domnule Ionut, nu sunt o pitipoanca! Credeti-ma, pe cuvant ca m-am interesat de admiterea early, se pare, mult mai mult decat dumneavoastra. Ma enerveaza mitul cu “daca esti olimpic international, te cheama facultatea la ei”. Sincer, asta e una dintre cele mai mari prostii pe care le-am auzit in viata mea. Pe bune! Si olimpicii internationali aplica la fel ca restul oamenilor (nu ca as fi eu, dar am prieteni care sunt si se chinuie la fel ca mine). Pe de alta parte, daca ati scoate capul de sub piatra sub care ati trait probabil in ultimii ani, ati vedea ca nu prea mai exista facultati de top la care studentii internationali sa poata aplica… Dar credeti ce vreti

5. In concluzie, multumes de sfaturi. Chiar le-am considerat extraordinare si planuiesc sa imi regandesc toate aplicatiile. Pe bune! SI de faza cu eseurile, chiar nu stiam. Eu voiam sa scriu pe o bucatica de hartie igienica despre cum mi-am facut eu unghiile roz cu strasuri si mi-am dat seama ca mai bine le faceam siclam… Stiti cum se spune, nu da sfaturi decat daca ti se cer? Hm…

In Romania mai nimeni nu a auzit de ea, tinand cont ca majoritatea cunostiintelor leagate de facultati sunt limitate practic la Harvard, singura facultate americana care si-a extins faima si prin tarisoara noastra ignoranta.

MIT este cea mai tare scoala pe tehnologie si se bate cu Princeton pentru titlu de cea mai buna scoala pentru stiinte in general.  In topuri este de obicei in primele 5 in clasamentul general si conduce detasat atunci cand iti limitezi cautarea doar la Engineering and Sciences.

De ce exista “/hate” in titlu atunci? Pai, pentru simplul si unicul motiv ca MIT, la fel ca Harvard si Princeton, nu ofera posibilitatea de a aplica Early. Astfel ca, desi Harvard si Princeton au renuntat cu totul la acest proces, MIT pur si simplu nu accepta aplicatii early de la studentii internationali. :-<

MIT are dupa parerea mea cel mai eficient si usor de folosit site al vreunei facultati pe care l-am vazut pana acum.

Daca vreti sa va convingeti, urmati linkurile

www.mit.edu pentru site-ul principal

sau

www.mitadmissions.org pentru sectiunea dedicata special admiterii pentru undergraduate

O sectiune foarte draguta pe care nu am mai vazut-o pana acum nicaieri este aceea a blogurilor unde studentii actuali, dar si profesori si membri ai comitetului de admitere vorbesc despre viata lor la MIT, despre modul in care se poate studia acolo si de asemenea explica foarte bine etapele si cerintele procesului de aplicatie. Mai mult decat atat, daca vreti sa stiti cum sunt oamenii la MIT, care este atmosfera de acolo si ce ocupatii au studentii in afara de a invata ( ) acesta este locul unde trebuie sa cautati.

http://www.mitadmissions.org/blogs.shtml

O prezentare a MIT nu ar fi completa fara a mentiona raca dintre studentii de aici si cei de la California Institute of Technology (Caltech pe scurt). De-a lungul anilor, aceste doua facultati isi disputa suprematia ca “adevaratul” Institute of Technology din America, iar studentii nu ezita sa isi faca unii altora farse (unele dintre ele foarte amuzante si cat se poate de elaborate). Daca vreti sa va faceti o idee, ganditi-va doar la tunuri furate si carate de pe coasta de vest pe cea de est, tricouri false impartite bobocilor si bannere uriase cu inscriptia “The Other Instutute of Technology” agatate pe cladiri.

http://en.wikipedia.org/wiki/California_Institute_of_Technology#Pranks

In anul 2000, MIT a decis sa posteze pe internet inregistrari cu diferitele cursuri (programul se numeste OpenCourseWare). Pentru un preview a ceea ce v-ar astepta ca studenti la MIT, mergeti pe YouTube:

http://www.youtube.com/user/mit?ob=4

Cam atat despre MIT…

Ca sa nu uit, blogul acesta a inceput sa apara pe primele locuri la cautarile despre admitere in state

Spre exemplu, site-ul de la Cambridge este un iad eliptic, unde cu greu gasesti ceva clar. Iar de multe ori, raspunsurile la mailuri vin cu trimiteri la aceleasi pagini ambigue.

O chestie draguta pe care am aflat-o (si nu descoperit-o, pentru a descoperi ceva pe site-ul de la Cambridge este absolut imposibil) este existenta unei brosuri foarte pufoase facute de actualii studenti pentru cei viitori. I se spune “Alternative Prospectus” si cea mai draguta parte este aceea ca pun “The Best Thing” si “The Worst Thing” la fiecare colegiu si curs.

Il puteti gasi la urmatoarea adresa:

http://www.cusu.cam.ac.uk/prospective/prospectus/alternativeprospectus.pdf

Alt lucru interesant ar fi ca facultatile din Anglia iti pot trimite prosuri (pe gratis, acasa, si intr-un timp foarte scurt). In mod normal, ar trebui sa existe un link de comanda pe site-ul fiecarei facultati.

Alte chestii pe care s-ar putea sa nu le stiti:

1. Pe UCAS (sistemul de aplicatii online din Anglia) se pot aplica la 5 cursuri/ facultati
2. Nu se poate aplica in acelasi timp la Cambridge si Oxford
3. Nu se poate aplica la doua cursuri deodata la Cambridge si Oxford
4. Limita la UCAS pentru Personal Statement si recomandare este de 4000 de caractere fiecare
5. La rubrica de Student Finance pe UCAS aplicantii din Romania ar trebui sa completeze ori 1-Personal Finance ori 2-(diverse planuri de finantare formate din 3 litere ) urmate de selectia EU Team in casuta urmatoare- finantare pentru studentii din Europa

Tocmai mi-am trimis aplicatia prin UCAS si suplimentul pentru Cambridge. Am scapat si de asta!

Am descoperit astfel niste oameni complet sui, care nu respecta nici o regula, care nu au nici o limita si care pur si simplu par sa te indemne sa ti le cauti pe ale tale. Totul pare neconventional (intr-un context academic, bineinteles). UofC se pare ca este universul ideal pentru “dezvoltarea emotionala si intelectuala” a studentilor.

Ce frapeaza pentru prima data este asa-numita “Uncommon Application” care este pusa la dispozitia aplicantilor. Aceasta este centrata in jurul unor teme de eseuri care se schimba in fiecare an si sunt propuse de actualii studenti ai facultatii. Aceste teme sunt cat se poate de neobisnuite si de ciudate, nu se aseamana cu nici una dintre obisnuitele cerinte ale unui eseu de aplicatii.

Ca un exemplu, anul trecut (2008-2009) una dintre cerinte suna cam asa:

Modern improvisational comedy had its start with The Compass Players, a group of University of Chicago students, who later formed the Second City comedy troupe. Here is a chance to play along. Improvise a story, essay, or script that meets all of the following requirements:

• It must include the line “And yes I said yes I will Yes” (Ulysses, by James Joyce).
• Its characters may not have superpowers.
• Your work has to mention the University of Chicago, but please, no accounts of a high school student applying to the University—this is fiction, not autobiography.
• Your work must include at least four of the following elements: a paper airplane, a transformation, a shoe, the invisible hand, two doors, pointillism, a fanciful explanation of the Pythagorean Theorem, a ventriloquist or ventriloquism, the Periodic Table of the Elements, the concept of jeong, number two pencils.

Alta traditie a UofC este organizarea unui Scavenger Hunt la care iau parte toti studentii si care, s-ar putea spune, are dimensiuni colosale. Lista obiectelor cautate poate ajunge si la 300 de itemi, care de care mai aiuristici (intr-un an, studentii au primit 500 de puncte pentru a gasi/construi o parte a unui reactor nuclear ).

Un filmulet dragut de la Scav Hunt-ul de anul acesta:

Si, last but not least, un citat dragut si foarte reprezentativ de pe site-ul facultatii

“Education is not to reform students…or to make them expert technicians. It is to unsettle their minds, widen their horizons, inflame their intellects, teach them to think straight.”

—Robert Maynard Hutchins, former University president (1929–51)

P.S: Si sa mai mentionez ca Premiul Nobel pentru fizica de anul acesta i-a revenit unui profesor de la UofC?

Early inseamna pur si simplu ca urmeaza sa iti trimiti dosarul cam cu 2 luni inainte de data normala (data normala fiind 1 ianuarie) si primesti raspunsul cam prin decembrie. Aceasta metoda de aplicatie are unele avantaje, cum ar fi ca nu te mai stresezi pana in aprilie sa afli decizia de admitere si in s-ar putea sa ai in general mai multe sanse de a intra la facultatea dorita.

Totusi, cele mai multe facultati practica un “Early Decision”, in sensul in care, daca vei fi acceptat, esti de acord sa iti retragi toate celelalte aplicatii si sa accepti oferta facultatii respective. Acest lucru nu este neaparat un dezavantaj, asta in cazul in care facultatea aceasta este aceea mult visata, la care te-ai duce oricum, indiferent care alta te va mai accepta.

Printre facultatile care ofera “Early Decision” se numara Brown, UPenn si Columbia.

Cea mai pufoasa metoda de admisie Early dupa parerea mea este “Restrictive Early Action” in care facultatea iti cere numai sa aplici “Early” doar la ea. In rest, poti aplica “regular” la oricate alte facultati, iar decizia de a accepta sau nu oferta in cazul unei admisii ramane total la latitudinea ta.

“Restrictive Early Action” este oferita printre altele si de Yale.

Mai exista de asemenea “Early Action” simplu, care nu te obliga la absolut nimic si nu iti face nici un fel de restrictii. Din nefericire, majoritatea facultatilor nu ofera asa ceva pentru internationali. In unele cazuri, studentii internationali pot aplica “early action” daca nu aplica pentru ajutor financiar.

De asemenea, Harvard si Princeton au decis sa renunte cu totul la aplicatiile “early” si sa evalueze dosarele intr-o singura sesiune (partial pentru ca Harvard si Princeton ofera ajutoruri financiare substantiale in caz de admitere).

Si acum problema mea: daca aplic early decision la o facultate am doua posibile rezultate:

1. Ma resping -> nervi si alte chestii, care eventual vor reiesi in aplicatiile mele “regular”

2. Ma accepta -> voi sta toata viata mea si ma voi gandi daca as fi fost acceptatat si la alte facultati (poate mai bune).

Saptamana trecuta am cochetat, pentru cateva ore, cu gandul de a aplica early la Yale, gandindu-ma ca nu am nimic de pierdut si ca poate voi avea un head start la aplicatiile din iarna. Aceasta idee extraordinara a durat cam pana cand mi-am adus aminte ca trebuie ca mai strang vreo 3 recomandari si sa ma cert cu secretarele de la mine de la liceu pentru a-mi elibera foaia matricola. Ca sa nu mai zic ca inca sunt in pom cu aplicatiile pentru ajutor financiar.

Deci scuze, Yale, dar va trebui sa mai astepti cateva luni.

Intr-o alta ordine de idei, sunt profund dezamagita ca MIT nu are early action si pentru internationali si ca Princeton a renuntat la aceasta politica cu totul.

Salutari din muntele de aplicatii…

P.S: As vrea sa am si un o replica de incheiere gen Badea cu “Traim in Romania si asta ne ocupa tot timpul”… Ma mai gandesc

Am insirat rand pe rand facultatile din state: MIT, Princeton, Columbia, Harvard, Yale, Brown, Caltech, University of Chicago, UPenn si Stanford, apoi pe cele europene, unele din Anglia: Cambridge, Imperial College, Sheffield si Durham dar si din Germania, la Bremen.

Sa mai zic ca toate facultatiile din state au rate de admitere sub 15%? Sau ca la Cambridge aplic la un curs cu numai 20 de locuri pe an? Da, probabil sunt nebuna… Dar m-am decis sa adopt o filozofie de tipul “totul sau nimic”.

De ce sa ma inrobesc la straini cu zeci de mii de euro si dolari pentru a ma duce la facultate, daca nu este una de top? Sincer, cred ca de la un punct, plecatul chiar nu isi mai merita banii.

Ca sa se inteleaga totusi unde bat cu toate acestea, ar trebui sa zic ca sunt eleva in clasa a 12-a (sau an terminal, cum i se mai zice, parca am vorbi de o boala incurabila care se extinde si se extinde…) la un pufos liceu al capitalei si doresc sa plec la facultate in strainatate.

Deci si prin urmare, doresc sa infatisez o evidenta a tot ceea ce am facut, fac si voi face pentru a-mi lua talpasita la o universitate dintr-un alt colt al lumii.

Si cine stie, sa fie cu noroc